musikerinnen historisch

Kampf für das Frauenwahlrecht

Auf der Suche von Frauen in der Musik stößt man / frau sehr schnell auf Interpretinnen / Sängerinnen. Frauen in Bands und Orchestern bilden da schon Minderheiten, eine Art "Gruppenbild mit Dame". Ganz mau sehen die Ergebnisse nach klassischen Komponistinnen aus; CDs von ihnen zu finden, ähnelt da schon einer Schatzsuche. -

Ethel Mary Smyth war Komponistin, Dirigentin, Pianistin - und Frauenrechtlerin, eine Souffragette.

Als  Komponistin ...

... war Ethel Mary Smyth engagiert und lernwillig. Dennoch: Ihre progressive und revolutionäre Haltung wirkte sich eher in ihrer Lebensführung und ihrem politischen Engagement aus.

Anmerkung: CDs sind sehr schwer zu finden, daher hier nur ein Musikbeispiel.

Werkübersicht

Opern:
- Fantasio,  fantastische Komödie
- Der Wald, Musikdrama
- The wreckers, lyrisches Drama
- The Boatswain's Maid
- Dance Dream
- Entente Cordiale
sowie Sololieder, Orchesterwerke, Klavier- und Kammermusik und Orgelwerke.
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Frauenwahlrecht

In England - und Deutschland und USA - erhielten Frauen das Wahlrecht erst 1918. Vorreiter war Finnland (1906) und damit das erste Land, in dem Frauen politische Rechte für sich in Anspruch nehmen durften. Das Schlusslicht bildet im "demokratischen Westen" die Schweiz -> 1990. (mehr ...) 

Vorkämpferin der englischen Souffragetten war Emmeline Pankhurst. 

Ursprünge

Ethel Mary Smyth ist Tocher einer wohlhabenden englischen Familie: Vater Generalmajor der Königlichen Artillerie, Mutter Aristokratin. Wie für junge Mädchen der Viktorianischen Upperclass üblich, erhielt Ethel Klavierunterricht. Ihre erste Lehrerin war ihre Gouvernante, damals Studentin aus Leipzig. Ethel entdeckte sehr bald ihre Leidenschaft für die Musik: Sie wollte auf alle Fälle in Leipzig studieren. Vorerst musste sie jedoch noch die Schulbank drücken und besuchte ein Internat. Mit 17 erhielt sie ihren ersten Tonsatzunterricht. Ihrem Wunsch, Musikerin zu werden, widersetzte sich ihr Vater heftig. Doch sie setzte sich durch ... 

Carl Reinecke

Ab 1877 studierte Ethel Klavier,  Komposition, Kontrapunkt und Harmonielehre am Konservatorium in Leipzig. Einer ihrer Professoren war Carl Reinecke, damals Dirigent des Gewandhaus-Orchesters.

Begegnungen ....  

Gewandhaus Leipzig, um 1905

Schon nach einem Jahr verlies sie die Hochschule und nahm stattdessen Privatunterricht bei dem österreichischen Komponisten Heinrich von Herzogenberg. Sie wurde in seine Familie sie aufgenommen und lernte in diesem Kontext etliche bedeutende Musiker kennen: Johannes Brahms, dessen Kompositionen sie sehr bewunderte, sowie Pjotr Iljitsch Tschaikowsky, Anton Dvorak und Georg Hentschel, um nur einige zu nennen. Da lernte sie 1882 Herzogenbergs Schwager, reicher amerikanischer Schriftsteller Henry Brewster kennen, der sich prompt in sie verliebte. Mit ihm schrieb sie die Libretti für ihre Opern. Auch Schriftsteller wie Thomas Mann und Bernhard Shaw säumten ihren Lebensweg. 

1890 kehrte Ethel nach England zurück. Nach ihrer Begegnung mit der überzeugten Katholikin Pauline Trevelyan, in sie sich heftig verliebte, schrieb sie dort eine Messe, die auch sehr gute Kritiken erhielt, jedoch zunächst nur ein einziges Mal aufgeführt wurde. Als größere Werke folgten drei Opern.

Frauenrechtlerin

Wie ihre Biografie deutlich belegt, war Ethel Smyth keine sehr angepasste Frau. Da nimmt es nicht wunder, dass sie sich mit Fragen zur Stellung der Frau in der viktorianischen Gesellschaft auseinander setzte. 1910 hörte sie eine feurige Rede von Emmeline Pankhurst, eine bekannte und militante Kämpferin für das Frauenwahlrecht.. Die inzwischen 52jährige Ethel schloss sich den Souffragetten, wie die Kämpferinnen für das Frauenwahlrecht hießen, an. 1911 schrieb sie "The March of the Women", die Hymne der Souffragetten. Sie nahm an Demonstrationen und Straßenkämpfen teil. Dabei war sie im Jahre 1912 die Fenster im Haus eines Ministers ein und wurde daraufhin verhaftet. Ein Besucher im Gefängnis:

"Ich ... sah, wie die edle Gesellschaft der Martyrerinnen auf- und abmarschierte, aus voller Brust ihren Kriegsgesant ("The March of Women") schmetternd, während die Komponistin (...) den Takt mit der Zahnbürste schlug". 

Dame Ethel

Mehrere internationale Aufführungen ihrer Werke erfolgten nach dem 1. Weltkrieg. Den Zenith ihres Erfolges erlebte sie 1922, als König Edvard VII sie in den Adelsstand erhob; nunmehr zierte der Titel "Dame" ihren Namen.

Die Autorin

Seit 1911 betätigte sich Ethel auch als Autorin. Da sie im Alter nahezu taub war, blieb dies später ihre Hauptbeschäftigung. Den Roman "As time went on" widmete sie der englischen Schriftstellerin Virginia Woolf, ihrer letzten großen Liebe ... Dame Ethel Mary Smthy starb im Alter von fast 86 Jahren. 

Hörproben!

Weitere Infos finden Sie unter:

PS.: Die meisten Infos dieser Webseite stammen aus der Konzertbroschüre zur Aufführung der Messe in D in der Christuskirche Mannheim am 10. November 2002. - Inspiriert zu dem Thema wurde ich durch eine Freundin: Danke, Juliane ....